Le pont Al-Rashid en cours de reconstruction après les opérations de déminage menées par HI. | © HI
Le pont Al-Rashid, au sud-ouest de Raqqa, est un lien vital entre la ville et les localités situées de l'autre côté de l'Euphrate. Il a été détruit lors des combats dans la ville en 2017, ce qui a gravement perturbé les transports et les déplacements depuis lors.
La restauration d'un vieux pont il y a quelques années a permis d'atténuer certains problèmes, mais les engins lourds, les camions et les bus doivent toujours faire un long détour par l'ouest de Raqqa pour accéder à Tabqa et rejoindre la route d'Alep. Les déplacements vers les autres gouvernorats syriens restent compliqués.
La reconstruction du pont Al-Rashid était impossible en raison de la présence de munitions explosives, en particulier dans les eaux de l'Euphrate. La majeure partie de cette contamination est due aux bombes larguées sur le pont pendant le conflit et qui n'ont pas explosé au moment de l'impact.
En mai dernier, une équipe de 12 démineurs HI, supervisée par un plongeur démineur, a travaillé pendant cinq jours pour nettoyer la zone et permettre à l'équipe de génie civil de la ville de commencer à reconstruire le pont.
L'environnement était difficile à cause du courant rapide et de la visibilité limitée des restes d'explosifs disséminés dans la zone. La présence de gravats a ajouté à la complexité de la tâche.
L'équipe de déminage sous-marin a réussi à neutraliser, enlever et détruire 109 objets explosifs, y compris des grenades propulsées par fusée, des projectiles et des charges principales qui entravaient les efforts des autorités locales pour reconstruire le pont de Raqqa.
« Ce projet montre que la reconstruction commence par le déminage. En Syrie, les zones urbaines et suburbaines sont toujours touchées. C'est dans les villes que l'on trouve le plus grand nombre d'engins explosifs, y compris dans les sources d'eau. Quatre-vingts pour cent de Raqqa a été détruite pendant les combats. En 2023, de nombreux bâtiments et infrastructures sont encore contaminés, abandonnés ou utilisés de manière dangereuse comme abris par les personnes déplacées. Le nettoyage des zones urbaines contribue directement à la sécurité et au bien-être des communautés et facilite la reconstruction », explique Sara Alves, Coordinatrice des programmes HI pour le Nord East de la Syrie.
En plus d'enlever les objets dangereux autour du pont, l'équipe a étendu la zone à dépolluer pour permettre à l'entrepreneur de travailler dans un environnement sûr, sans le danger omniprésent des munitions explosives.
6 500 mètres carrés de terrain ont été déblayés à une profondeur de 8 mètres. La zone autour du pont est maintenant sûre et les processus de réhabilitation et de remblayage sont en cours. Dans quelques mois, la circulation reprendra sur le pont et les liens entre Raqqa et le reste de la région seront pleinement rétablis.
