Devenir démineuse : un parcours intense
« HI a mené une campagne de recrutement via les médias et les haut-parleurs dans ma région. Mon oncle m'a dit qu'ils avaient besoin de personnel pour faire partie d'une équipe de déminage et m'a demandé si cela m'intéressait. J'ai dit oui », raconte Vannaly.
J’ai 25 ans. Je suis originaire de la province de Phongsaly. J'ai rejoint HI en 2021, après avoir obtenu un diplôme en agriculture. J'ai posé ma candidature à un poste de démineuse après avoir été convaincue par mon oncle.
J'ai ensuite passé les tests de sélection (mathématiques, lecture, notions physiques et médicales) et ce n'est qu'après l'annonce des résultats quelques jours plus tard, que j'ai appris que j'avais réussi et que j'étais recrutée. Avant d'aller sur le terrain, tous les nouveaux membres du personnel recrutés suivent un cours de formation d’experts en Neutralisation des Explosifs (EOD) de niveau 1, qui dure 4 semaines, pour apprendre les procédures de déminage et de destruction, d’identifier les armes explosives et travailler en toute sécurité.
La formation, très intense et difficile, a eu lieu dans la province de Houaphanh. J'ai appris comment fonctionnaient les engins explosifs, quels sont les risques liés aux munitions non explosées (UXO), comment utiliser les équipements tels que les détecteurs, les explosifs, les radios, et même les mégaphones. Nous avons également appris à détruire les restes explosifs de guerre. Une fois la formation terminée, nous avons tous été formés aux premiers secours lors d'un cours d'une semaine, obligatoire pour tout le personnel.
J'ai décidé de rejoindre les équipes de déminage des munitions non explosées (UXO) de HI parce que j'étais déjà consciente de leur impact sur la vie quotidienne des habitants de notre région. J'ai entendu des histoires de victimes d’engins explosifs de la part de mes aînés, et j'étais sensibilisée au problème. Rendre des terres sûres aux agriculteurs pour leur permettre de reprendre leurs activités est un engagement important pour moi.
La population reconnaissante du travail accompli par HI
J'apprécie le fait d’avoir un impact sur la vie quotidienne des paysans en nettoyant leurs terres et en enlevant les munitions non explosées. Pourtant, ce n'est pas un travail facile : les démineurs doivent porter des détecteurs qui pèsent très lourd, nous devons rester debout pendant de longues heures, parfois sur une pente raide, par temps chaud ou pluvieux, et toujours travailler en toute sécurité pour éviter de se blesser.
Mais tout cela n'est rien comparé aux sourires et aux remerciements des agriculteurs. Je suis très fière du travail accompli lorsque je vois les visages heureux des agriculteurs, qui se sentent désormais en sécurité et peuvent reprendre leurs activités en toute sérénité.
Deux ans après avoir été recrutée dans les équipes HI, je suis heureuse de mon travail. J'ai acquis de l'expérience et des compétences, et si l'occasion se présente, j'aimerais monter en grade et devenir chef de section. J'espère un jour ressembler à Lamngueun, notre cheffe d'équipe, qui est expert en neutralisation des explosifs et des munitions de niveau 3. Elle est pour moi un modèle.
HI au Laos
Au cours des quatre dernières années, environ 35 membres de l'équipe de déminage de HI ont participé à des enquêtes et des opérations de déminage dans le nord du Laos. HI dispose d'une équipe de prospection et de déminage des munitions non explosées qui intervient sur des terrains contaminés, souvent des terres agricoles, pour des opérations qui durent plusieurs mois. L'organisation dispose également d'une équipe mobile qui procède à l'enlèvement d’engins explosifs dans des lieux spécifiques, à la demande des habitants ou des autorités qui peuvent signaler la présence d'une bombe sur un sentier forestier, par exemple. Depuis 2019, HI a déminé 200 hectares au profit de 18 000 habitants. Au cours des quatre dernières années, les équipes HI ont détruit et sécurisé près de 15 000 munitions non explosées, mines et engins explosifs de toutes sortes...
HI souhaite remercier ses donateurs passés et présents : le ministère des affaires étrangères des Pays-Bas (BuZA), le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères (GFFO) et le Fonds canadien d'initiatives locales pour le soutien qu'ils apportent au travail continu de HI en vue de restituer des terres en toute sécurité aux communautés du nord du Laos.
