Mohamed et Azima, sa maman, lors d’une séance de thérapie de stimulation à Safo, au Niger. | © J. Labeur / HI
Mohamed Yasser Habibou, 1 an, est le fils unique d’Azima Sani. À cause de la malnutrition et de la faiblesse musculaire qu’elle a entraînée, il ne pouvait ni maintenir sa tête droite ni s’asseoir tout seul. Azima a eu recours à la thérapie de stimulation, des exercices de réadaptation proposés par HI qui permettent de stimuler le développement d’enfants malnutris entre 0 et 6 ans. Un succès pour le petit garçon, qui est devenu beaucoup plus autonome. .
« Avant, je devais être constamment vigilante avec Mohamed. J’étais obligée de le porter sur mon dos presque toute la journée pendant que je m’acquittais de mes tâches quotidiennes. Je vivais comme une honte le fait qu’il n’arrive pas à réaliser certains gestes. Aujourd’hui, il est devenu autonome ! » se réjouit Azima.
Avec les kinésithérapeutes de HI, Azima a appris de nombreux exercices qu’elle peut réaliser avec Mohamed. Des exercices pour qu’il puisse s’asseoir dans un panier ou un carton et jouer, et des jeux qu’elle peut reproduire à la maison avec des jouets et des objets du quotidien comme une chaise ou un tabouret. Grâce à ces sessions, Mohamed peut aujourd’hui s’asseoir seul, maintenir sa tête droite et même marcher sans l’aide de sa mère.
À présent qu’il se déplace seul, Mohamed part dans de longues explorations de son environnement et Azima doit régulièrement lui courir après. Ravie de ce changement, Azima souhaite partager son expérience avec ses consœurs du village, pour contribuer à aider d’autres enfants. Elle se réjouit également de savoir que les exercices qu’elle a appris lui permettront de prémunir les futurs frères et sœurs de Mohamed contre les conséquences de la malnutrition.
« Comme toutes les mamans du monde, j’espère de tout cœur que mon petit Mohamed pourra grandir et s’épanouir pleinement. Nous avons vécu des moments difficiles ensemble et je souhaite que cela nous porte vers l’avenir. Je veux le voir inscrit à l’école un jour, le voir grandir et s’instruire, pour qu’il puisse un jour venir en aide à sa famille et à sa communauté. »
Le petit Mohamed a connu un épisode de malnutrition aigüe causé par une forte crise de paludisme, qui a duré une semaine entière. Azima se souvient que la maladie avait terriblement affaibli son petit garçon, détériorant dramatiquement sa santé. Il n’est malheureusement pas le seul : selon les Nations Unies, à l’été 2023, près de 3 millions de personnes pourraient se retrouver en état d’insécurité alimentaire aiguë sévère1 au Niger.
« Même si les choses restent difficiles pour tout le monde, nous ne sommes pas à plaindre par rapport à d’autre familles. Aujourd’hui, les difficultés liées à l’inflation des produits de première nécessité et à la faible production agricole accentuent les risques pour les ménages et peuvent augmenter les risques de malnutrition des enfants, » explique Azima.
La thérapie de stimulation est une activité proposée par HI pour accompagner le développement d’enfants ayant subi les conséquences de la malnutrition. Le jeu y est un outil thérapeutique, qui permet aux kinésithérapeutes de stimuler l’intérêt des enfants et de les pousser à réaliser certains mouvements bénéfiques pour leur développement physique et psychomoteur.
