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Félicien (à gauche sur la photo) a pu retourner à l'école grâce au soutien personnalisé apporté par HI. | © HI
Un consortium d’organisations lutte contre le décrochage scolaire dans l’enseignement primaire rwandais. HI se concentre sur le soutien aux enfants handicapés.
Plus de 98 % des enfants rwandais sont scolarisés dans le primaire, ce qui signifie que le pays affiche des résultats relativement bons en matière d’accès à l’école. Cependant, des défis subsistent : de nombreux élèves abandonnent leurs études en cours de scolarité, tandis que d’autres prennent du retard et doivent redoubler. En conséquence, seuls trois enfants sur quatre poursuivent leurs études dans le secondaire. En collaboration avec l’ONG Save the Children, le ministère rwandais de l’Éducation et l’Union nationale des organisations de personnes handicapées du Rwanda, HI œuvre à la réduction des taux d’abandon scolaire dans tout le pays.
Au Rwanda, comme dans de nombreux autres pays, l’accès d’un enfant à l’éducation est fortement influencé par des facteurs tels que le genre et le revenu de sa famille. Le handicap est également l’un des freins majeurs.
Bien qu’environ un enfant sur douze au Rwanda soit handicapé¹, seul un élève du primaire sur 167 ne l’est². Cet écart met en évidence le nombre d’enfants handicapés qui n’ont pas accès à l’éducation.
Plusieurs obstacles conduisent à cette situation. De nombreuses écoles ne disposent pas de salles de classe et de toilettes accessibles, ni de matériel pédagogique adapté, et très peu d’enseignants sont formés à l’éducation inclusive. Au niveau familial, la stigmatisation joue également un rôle important : certains parents gardent leurs enfants handicapés à la maison.
Le titre du projet, Zero out-of-school children in Rwanda (Zéro enfant non scolarisé au Rwanda), peut sembler ambitieux, mais il reflète exactement l’objectif central de l’initiative : garantir que chaque enfant puisse accéder à l’enseignement primaire.
En identifiant les enfants qui abandonnent l’école au cours des premières années de scolarité et en mettant en œuvre des solutions à long terme pour les réintégrer en classe, HI et ses partenaires visent à rendre l’éducation accessible à tous les enfants du Rwanda.
Grâce à une approche globale s’attaquant aux obstacles financiers, physiques et systémiques, le projet vise à aider près de 200 000 enfants non scolarisés à retourner à l’école. L’ensemble des écoles primaires du Rwanda, soit près de 3 200, participent à cette initiative.
En tant qu’organisation spécialisée, HI joue un rôle central dans le soutien aux enfants handicapés. L’un de ses principaux axes de travail consiste à améliorer l’accessibilité des écoles. Par exemple, plusieurs membres du personnel de chaque école reçoivent une formation sur la création d’un environnement d’apprentissage inclusif. HI apporte également un soutien technique au ministère rwandais de l’Éducation pour la construction de salles de classe accessibles.
De plus, 1 500 écoles mettent en place des « salles de ressources » équipées de livres adaptés et de matériel ludique pour les enfants handicapés. Les enseignants reçoivent également une formation aux pratiques pédagogiques inclusives.
HI élabore aussi des solutions sur mesure pour aider les enfants handicapés à s’intégrer en classe. Les enfants handicapés sont orientés vers des hôpitaux et des centres de réadaptation pour y recevoir des soins médicaux. HI fournit ensuite des aides techniques telles que des béquilles, des fauteuils roulants, des lunettes et des prothèses pour aider les enfants à devenir aussi autonomes que possible.
Ces aides permettent aux enfants handicapés non seulement d’aller à l’école, mais aussi de participer activement à l’apprentissage, de rester scolarisés et de passer avec succès d’une classe à l’autre.
Un soutien est également apporté au sein des écoles. Les enfants handicapés bénéficient de plans d'éducation individualisés adaptés à leurs besoins spécifiques afin de favoriser leur apprentissage, leur participation et leurs progrès.
Pour lutter contre la stigmatisation liée au handicap, le projet organise des campagnes de sensibilisation ciblant les parents et les communautés. Des personnalités rwandaises interviennent à la radio, à la télévision, sur les réseaux sociaux et d’autres canaux pour encourager les parents à scolariser leurs enfants.
Au niveau local, la sensibilisation est encore renforcée par le biais de clubs scolaires. À travers des activités telles que des représentations théâtrales, les membres des clubs encouragent les parents à reconnaître l’importance de l’éducation pour tous les enfants.
Ces clubs aident non seulement les enfants handicapés à retourner à l’école, mais assurent également un suivi lorsque les enfants cessent de fréquenter les cours.
« Depuis la mise en place des clubs scolaires et du système de suivi par les pairs, nous avons constaté une nette amélioration de l’assiduité et de la rétention des élèves. Lorsque des enfants manquent l’école, leurs camarades prennent contact avec leurs familles, ce qui nous aide à identifier rapidement les difficultés et à y remédier ensemble. » – Directeur de l’école GS Cyarwa
Felicien, âgé de dix ans et originaire du district de Huye, est né avec une hydrocéphalie, une affection causée par une accumulation de liquide affectant la circulation sanguine dans le cerveau. Bien qu’une intervention médicale ait permis de traiter cette affection, elle lui a laissé une faiblesse importante au niveau des jambes. Incapable de marcher seul, Felicien ne pouvait pas aller à l’école.
Grâce au projet éducatif de HI, il a été orienté vers l’hôpital de Gatagara, l’un des partenaires de HI au Rwanda, pour y subir une intervention chirurgicale. Les séances de rééducation qui ont suivi l’opération, associées à des chaussures orthopédiques et à des béquilles, ont rapidement permis des progrès considérables.
« Voir Félicien faire ses premiers pas après l’opération est un moment que je n’oublierai jamais. Je suis profondément reconnaissante pour le soutien qui a donné à mon enfant une chance de s’épanouir. » – raconte la mère de Félicien.
Des séances de sensibilisation ont également aidé à convaincre la famille de l’importance d’envoyer Félicien à l’école. Parallèlement, les obstacles qui l’empêchaient auparavant d’assister aux cours ont été levés.
Aujourd’hui, Félicien ne se contente pas d’aller à l’école : il participe aussi activement aux activités scolaires et récréatives.
« Je peux désormais marcher, jouer et apprendre avec mes amis. J’ai l’impression que je peux tout faire ! » sourit Félicien.
Le projet Zero out-of-school children donne déjà des résultats impressionnants : plus de 65 000 enfants qui n’étaient pas scolarisés ont désormais repris le chemin de l’école.
HI est présente au Rwanda depuis 1994. Au cours des 15 dernières années, l’organisation a mis en œuvre sept projets éducatifs. HI a également élaboré des normes de qualité pour l’éducation inclusive au Rwanda et continue de fournir une expertise technique au ministère rwandais de l’Éducation.
HI est une organisation de solidarité internationale indépendante et impartiale, qui intervient dans les situations de pauvreté et d’exclusion, de conflits et de catastrophes. Œuvrant aux côtés des personnes handicapées et des populations vulnérables, elle agit et témoigne, pour répondre à leurs besoins essentiels, pour améliorer leurs conditions de vie et promouvoir le respect de leur dignité et de leurs droits fondamentaux.
Là où sévissent les conflits, les catastrophes naturelles, la pauvreté et l’exclusion, nous travaillons aux côtés des personnes handicapées et des populations vulnérables pour améliorer leurs conditions de vie.
